La condena a Hashim Thaçi a 25 años de prisión por crímenes de guerra sacudió a Kosovo y provocó nuevas reacciones en Serbia. El fallo contra el expresidente y antiguo dirigente del Ejército de Liberación de Kosovo vuelve a poner bajo la lupa los crímenes cometidos durante la guerra de 1998-1999.
El Tribunal Especial para Kosovo, con sede en La Haya, declaró culpable al expresidente kosovar y antiguo dirigente del Ejército de Liberación de Kosovo (UCK/KLA) por crímenes de guerra relacionados con detenciones arbitrarias, malos tratos, torturas y asesinatos durante el conflicto contra las fuerzas serbias.
Thaçi recibió una pena de 25 años de prisión.
También fueron condenados otros tres antiguos dirigentes del UCK: Jakup Krasniqi recibió 25 años; Kadri Veseli, 18; y Rexhep Selimi, 13. Los cuatro negaron las acusaciones durante el proceso.
¿Por qué se produjo la condena a Hashim Thaçi?
El tribunal determinó que los cuatro acusados contribuyeron significativamente a una estructura destinada a perseguir a personas consideradas adversarias de los objetivos políticos y militares del UCK.
Entre las víctimas había albaneses de Kosovo vinculados a organizaciones rivales, personas consideradas colaboradoras de las autoridades serbias y miembros de minorías étnicas, incluidos serbios y romaníes.
Los jueces atribuyeron responsabilidad a los acusados por la detención arbitraria de 385 personas, torturas contra 303, trato cruel contra 49 y el asesinato de 96 personas.
Sin embargo, existe una diferencia jurídica importante: los cuatro fueron absueltos de los cargos por crímenes de lesa humanidad porque, según el tribunal, la Fiscalía no logró demostrar más allá de toda duda razonable la existencia de un ataque generalizado o sistemático contra la población civil.
La condena a Hashim Thaçi provoca indignación en Kosovo
La sentencia generó una fuerte reacción en Pristina.
Miles de personas se habían concentrado en la plaza Skanderbeg para seguir el veredicto. Posteriormente se produjeron incidentes cerca de las instalaciones de EULEX, la misión de la Unión Europea en Kosovo, donde manifestantes intentaron atravesar el perímetro de seguridad y fueron contenidos por la policía.
Para buena parte de la sociedad albanokosovar, el UCK continúa asociado a la lucha que terminó con el control serbio sobre Kosovo. Por eso, dirigentes kosovares rechazaron que las responsabilidades individuales establecidas por el tribunal puedan utilizarse para reinterpretar globalmente el conflicto.
El primer ministro Albin Kurti cuestionó el fallo, mientras otras autoridades kosovares insistieron en diferenciar los delitos atribuidos a determinados dirigentes de la naturaleza general de la lucha del UCK.
Serbia también cuestiona el veredicto
Paradójicamente, el fallo tampoco satisfizo al gobierno serbio.
El presidente Aleksandar Vučić cuestionó que los acusados fueran absueltos de crímenes de lesa humanidad y criticó que el proceso no incluyera determinados crímenes contra serbios cometidos después del 20 de junio de 1999.
La fecha es relevante porque para el tribunal el conflicto armado había concluido una vez desplegada la fuerza internacional KFOR, liderada por la OTAN.
De esta manera, una misma sentencia provocó críticas en los dos lados de una disputa que continúa condicionando las relaciones entre Belgrado y Pristina.
Una guerra que todavía divide a los Balcanes
La guerra de Kosovo se desarrolló principalmente entre 1998 y 1999 y enfrentó a las fuerzas yugoslavas y serbias con el Ejército de Liberación de Kosovo.
La intervención aérea de la OTAN contra Yugoslavia en 1999 cambió el curso del conflicto. Posteriormente, las fuerzas serbias abandonaron Kosovo y el territorio quedó bajo administración internacional.
En 2008, Kosovo declaró unilateralmente su independencia.
Estados Unidos y buena parte de los países de la Unión Europea reconocieron al nuevo Estado. Serbia, en cambio, continúa considerando a Kosovo parte de su territorio. Esa diferencia permanece como uno de los principales focos de tensión política de los Balcanes.
Thaçi ocupó posteriormente los cargos de primer ministro y presidente de Kosovo y se convirtió en una de las figuras centrales del nuevo sistema político kosovar. Renunció a la presidencia en 2020 después de que se confirmara la acusación en su contra.
¿Qué es el Tribunal Especial para Kosovo?
Las Cámaras Especializadas de Kosovo fueron creadas en 2015 tras años de presión internacional para investigar posibles crímenes cometidos por miembros del UCK.
Aunque funcionan bajo legislación kosovar, tienen su sede en La Haya y están integradas por jueces internacionales.
El juicio contra Thaçi, Veseli, Selimi y Krasniqi comenzó en abril de 2023. El proceso incluyó cientos de testimonios y miles de elementos probatorios antes de llegar al veredicto.
El fallo todavía puede ser apelado.
Una sentencia que va más allá de Thaçi
El impacto político del proceso supera la figura del expresidente.
En Kosovo existe el temor de que las condenas individuales contra antiguos comandantes terminen utilizadas para cuestionar al conjunto del UCK. Desde Serbia, en cambio, persiste la percepción de que los crímenes sufridos por civiles serbios durante y después de la guerra no recibieron una respuesta judicial proporcional.
El propio tribunal delimitó el alcance de su sentencia: juzgó la responsabilidad penal individual de cuatro antiguos dirigentes y no al Ejército de Liberación de Kosovo como organización.
Casi tres décadas después de la guerra, Kosovo y Serbia continúan interpretando aquel conflicto desde memorias profundamente enfrentadas.
La condena a Hashim Thaçi difícilmente cierre esa discusión. El fallo vuelve a colocar en primer plano el desafío de establecer responsabilidades individuales por los crímenes de guerra sin convertir los procesos judiciales en una nueva disputa sobre la interpretación histórica del conflicto.
