La reducción de la presencia permanente de KFOR en el estratégico puente sobre el río Ibar vuelve a poner el foco sobre una de las zonas más sensibles de Europa. Aunque una nueva guerra entre Serbia y Kosovo no es inevitable, una escalada en el norte kosovar podría desencadenar una crisis internacional.
El conflicto entre Serbia y Kosovo lleva casi tres décadas sin encontrar una solución definitiva. La guerra terminó en 1999, pero la disputa territorial y política continúa abierta y el norte de Kosovo permanece como uno de los principales puntos de tensión de los Balcanes.
Ahora, una decisión de la fuerza internacional KFOR volvió a colocar a la región bajo los reflectores.
La misión liderada por la OTAN comenzó durante los últimos días una transición gradual de su presencia permanente en el principal puente sobre el río Ibar, en Mitrovica, un lugar que durante décadas funcionó como uno de los símbolos más visibles de la división entre las comunidades serbia y albanesa. KFOR justificó la medida por una mejora de las condiciones de seguridad y como parte de una reorganización de sus fuerzas.
Pero la decisión no fue recibida de la misma manera por todos.
La Lista Serbia, principal fuerza política de la comunidad serbia de Kosovo, expresó su oposición a la reducción de la presencia de KFOR y reclamó una reunión urgente con el comandante de la misión. El presidente serbio, Aleksandar Vučić, también cuestionó la retirada de efectivos del puente y sostuvo que ese cambio no debería permitirse.
El punto donde podría comenzar una nueva crisis
El puente sobre el Ibar no es solamente una infraestructura. Durante años fue una frontera simbólica entre el norte serbio de Mitrovica y el sur de mayoría albanesa.
Por eso, cualquier incidente allí podría adquirir rápidamente una dimensión política.
Un escenario hipotético de escalada podría comenzar con un enfrentamiento entre manifestantes serbios y fuerzas de seguridad de Kosovo. Una muerte o un número elevado de heridos podría provocar protestas, barricadas y nuevos choques en el norte.
Belgrado podría denunciar una persecución contra los serbios de Kosovo, mientras Pristina acusaría a Serbia de fomentar la desestabilización.
En pocas horas, un conflicto inicialmente local podría transformarse en una crisis diplomática.
¿Qué pasaría si Serbia interviniera?
Una intervención militar abierta de Serbia supondría un salto cualitativo.
Belgrado podría justificar cualquier movimiento como una operación destinada a proteger a la población serbia, mientras Kosovo lo consideraría una agresión contra su territorio.
En ese punto aparecería el principal factor que diferencia al actual conflicto de otros enfrentamientos regionales: KFOR.
La misión de la OTAN está desplegada en Kosovo desde 1999 y tiene como objetivo contribuir a mantener un entorno seguro y estable.
Un enfrentamiento entre fuerzas serbias y efectivos de KFOR podría convertir rápidamente una crisis entre Belgrado y Pristina en un problema directo para la Alianza Atlántica.
Una guerra que podría quedar limitada
Sin embargo, una nueva guerra a gran escala no sería necesariamente el desenlace más probable.
Serbia tendría que asumir que una confrontación directa con KFOR implicaría enfrentarse indirectamente con varios países de la OTAN. Al mismo tiempo, Kosovo dependería de sus aliados occidentales para evitar que una escalada militar desborde sus capacidades.
Por eso, el escenario más probable ante una crisis grave sería una combinación de presión diplomática, refuerzo de KFOR y negociaciones de emergencia.
El objetivo sería impedir que un enfrentamiento localizado se transforme en una guerra abierta.
Una herida que nunca terminó de cerrarse
La guerra de Kosovo de 1998-1999 dejó miles de muertos y desplazados y terminó después de una campaña aérea de la OTAN contra Yugoslavia. KFOR ingresó posteriormente al territorio.
En 2008, Kosovo declaró unilateralmente su independencia. Serbia nunca la reconoció y continúa considerando al territorio parte de su soberanía.
Casi tres décadas después del final de la guerra, esa disputa sigue sin resolverse.
La situación actual no significa que una nueva guerra entre Serbia y Kosovo esté a punto de comenzar. Pero los acontecimientos alrededor del puente de Mitrovica demuestran que la estabilidad de la región todavía depende, en buena medida, de evitar que pequeños incidentes vuelvan a convertirse en grandes crisis.
En los Balcanes, una guerra puede terminar. Lo mucho más difícil es cerrar definitivamente el conflicto que la provocó.
